Вулканы, в особенности, действующие – природные памятники образованию Земли, доказательство того, что земные силы все еще работают. Как бы ни прибывали мы в счастливом заблуждении о том, что смогли многое изменить в земном ландшафте, чтобы удовлетворить наши потребности, мы ничего не сможем противопоставить силе извержения. Национальный парк «Гавайские вулканы», на территории которого находятся два действующих вулкана – прекрасное свидетельство того, как развивалась и продолжает развиваться жизнь на Земле.

Парк расположен, как можно догадаться из названия, на острове Гавайи, в США. «Гавайские вулканы» знамениты своими вулканами Килауэа и Мауна-Лоа. Килауэа – самый молодой из тех гавайских вулканов, что расположены над землей. Он невысок – около 1247 метров, поскольку, подобно вулканам Исландии, таким, как вулкан Лакиили знаменитый вулкан Эйяфьядлайёкюдль, является щитовидным, то есть образованием своим он обязан бесчисленным излияниям лавы. Но зато Килауэа весьма опасен – он непрерывно извергается, начиная с 1981 года, и в последние годы лишь усиливает свою активность. Неспокойный характер вулкана, вероятно, издавна пугал местных жителей, которые сделали его местом обитания богини всех гавайских вулканов, Пеле, и регулярно приносили ей дары, сбрасывая в жерло вулкана.

Другой вулкан «Гавайских вулканов», Мауна-Лоа – мегавулкан, второй по площади (его объем – 75 000 км3) после потухшего подводного мегавулкана Массив Таму в Тихом океане. Вулкану более семисот тысяч лет и он принял активное участие в зарождении цепи Гавайский островов.

Вообще, весь парк представляет собой результат, по крайней мере, 70 миллионов лет вулканической деятельности, миграции и эволюции в регионе Гавайских островов, иллюстрируя цепочку образования нынешней живописной и разнообразной картины, начиная от голой земли и моря до создания сложных и уникальных экосистем.

Созданный, чтобы сохранить естественные условия в районе Килауэа и Мауна-Лоа, парк также является местом обитания большого числа местных растений и животных, являясь Международным биосферным заповедником и объектом охраны ЮНЕСКО.