Аппиева дорога (Via Appia) – одна из самых древних в мире. Построенная во времена Римской империи, эта дорога была главной магистралью Древнего Рима, и стала немой свидетельницей многих значимых событий той эпохи.

«Все дороги ведут в Рим» – гласит древняя пословица, чем подчеркивает всю значимость дорог для Римской империи. Прямые, мощеные камнем дороги связывали многочисленные районы разраставшейся империи, служили жизненно-важными артериями для огромной страны.

Аппиева дорога вызывает уважение уже одним своим возрастом – строить ее начали в 312 году до н.э. Строили тщательно, разравнивая неровности, засыпая овраги, прокладывая канавы для стока воды. Название новая римская магистраль (еще ширина доходила до 4 метров), связавшая вначале Рим и город Капую в Южной Италии, а позднее проложенная до морского порта Бундизи, получила в честь римского деятеля Аппия Клавдия Цека, по чьему приказу была построена. Он же пустил на строительство первого участка мощенной массивным обтесанным камнем дороги, до Капуи, почти всю городскую казну.

Изначально Аппиева дорога служила для военных целей, позднее превратилась в важнейшую торговую артерию, а в Средневековье она использовалась паломниками. Дорога помнит многие громкие события Римской империи. Так, вдоль нее были выставлены распятые рабы, примкнувшие к Спартаку. Здесь же, как гласит легенда, произошла встреча Петра и Иисуса. Ныне на этом месте стоит церковь Santa Maria in Palmis, больше известная под названием Quo vadis (Кво Вадис) – именно в ней хранится табличка с отпечатками, как уверяют, ступней Христа.

Вообще, в наши дни Аппиева дорога представляет собой не отдельную магистраль, а настоящий археологический парк в пригороде Рима. Еще с древности вдоль дороги стали строить пышные гробницы, памятники, склепы, колумбарии, катакомбы (законы запрещали хоронить в городской черте). Сегодня их живописные руины являются основным украшением сохранившихся участков дороги. Так же вдоль дороги стоят церкви, колонны, руины вилл, цирка Максенция и достаточно хорошо сохранившийся мавзолей Ромула (не того, кто основал Рим). Аппиева дорога превратилась в одну из многочисленных достопримечательностей Рима, привлекая внимания не меньше, чем знаменитый Колизей или Ватикан.