Наскальные рисунки доисторической эпохи, отпечатки ладоней, надписи и узоры охватывают буквально все континенты, и стали появляться на скалах по всему миру, как минимум, 30 000 лет назад. Однако, патагонская пещера Куэва-де-лас-Манос выделяется в ряду себе подобных, поскольку содержит поистине исключительную коллекцию пещерного искусства.

«Cueva de las Manos», что означает «Пещера рук», находится в провинции аргентинской Санта-Крус, в 163 км к югу от города Перито Морено. Свое название она получила от обнаруженных здесь на стенах бесчисленных отпечатков человеческих рук. Эти наскальные рисунки были сделаны членами племен охотников-собирателей, которые, как считается, жили в период от 13000 и 9500 лет назад.

Силуэты рук создавались путем нанесения краски природного происхождения при помощи распыления через костяные трубочки. Именно по этим трубочкам и был определен возраст рисунков. Изображения в пещере накладываются одно на другое, более ранний слой закрывает более поздний из-за нехватки места, что говорит о том, что пещера была чем-то вроде святыни. Учитывая, что все отпечатки рук принадлежат мальчикам-подросткам, можно сделать вывод, что в пещере юноши проходили нечто вроде обряда инициации, в который входило нанесение контура своей руки на стену.

Помимо изображения рук, пещера пестрит также рисунками людей, животных, узоров, геометрических фигур, солнца, сцен охоты. Уникальность данной пещеры послужила поводом для включения ее в Список объектов, находящихся под охраной ЮНЕСКО.